No De Anima, Aristóteles propõe o hilemorfismo: todo ser vivo é a união de matéria e forma, e a alma é a forma de um corpo natural com vida. Ela não se separa do corpo como uma substância à parte; é a organização funcional que o faz viver. Distinguiu as faculdades nutritiva, sensitiva e racional, uma hierarquia que antecipa, em linguagem filosófica, a ideia moderna de mente como função do organismo.